Middelburg Vól-koren is het oudste thema’s dat aan de Kunst en Cultuurroute verbonden is. Hoe en wanneer ben je daarbij betrokken geraakt?
Toen Lia Hector en Fred van Duivenvoorde in 1999 de Kunst- & Cultuurroute opzetten, hadden ze ook het thema “Middelburg Vol-koren” bedacht. Lia nam diverse gemeentegidsen ter hand en belde alle koren die daarin vermeld stonden. Zo kwam ze bij mij terecht, omdat ik secretaris ben van het VES (Vocaal Ensemble St.-Laurens). Wij wilden graag meedoen en klaarblijkelijk reageerde ik nogal enthoiusiast, want voor ik het wist, zat ik dat zelfde jaar nog in de werkgroep.
Vertel eens iets over de organisatie in die beginperiode?
We begonnen met een groepje van een man of vier, vijf. De formule hadden we gelijk te pakken: De koren waren vrij hun eigen repertoire te kiezen en het publiek kon vrij binnenlopen. Tien koren en drie locaties hadden we die eerste keer. Ja, en dan moet je alles zelf uitvinden. Het logo ontwierp ik zelf, net als de eerste poster. We maakten een programmaboekje en stonden een hele avond te kopiëren en te nieten. We zochten gastvrouwen- en heren om de koren te verwelkomen. We zorgden voor inzingruimtes en plaatsten de koren op locaties waar ze het best tot hun recht zouden komen. We verzorgden de PR en kregen aandacht in de pers.
Die zondagmorgen fietste ik langs de locaties om de nodige attributen af te leveren (in de jaren daarna huurde ik daarvoor een bakfiets…) en tot mijn verrassing zag ik al mensen met programmaboekjes lopen.
“Middelburg Vol-koren” is het enige thema dat op zaterdag èn zondag plaatsvindt. Hoe is dat zo gekomen?
De eerste jaren groeiden we uit tot zo’n vijftien koren. We zaten op de eerste zondag in juli, maar vanwege de vakantieperiode van de koren was dat niet zo gunstig. We ruilende met een ander thema en kregen we de eerste zondag van juni. In 2001 viel die zondag op Pinksteren en besloten we, om het jazzfestival niet in de wielen te rijden, te kiezen voor de tweede pinksterdag,. Eerste Pinksteren was het slecht weer, maar op de tweede werd het droog en brak de zon door. Iedereen ging de stad in en kwam naar “Middelburg Vol-koren”. Zo druk was het nog nooit geweest. In de Koorkerk trad een koor op, dat zich met moeite door het publiek naar voren kon worstelen. Toen ze eenmaal voor in de kerk stonden, waren ze hun dirigent kwijt. Die hebben ze uiteindelijk via een achterdeur naar binnen kunnen loodsen! Dit succes was voor ons aanleiding om het festival met de zaterdag uit te breiden.
De belangstelling voor Middelburg Vól-koren is enorm en ieder jaar opnieuw overtreft het de voorgaande edities. Hoe lukt het om zo’n groot evenement strak te organiseren?
We hebben een werkgroep met mensen die een deeltaak hebben en goed op elkaar ingespeeld zijn en een strak draaiboek. Ieder koor weet precies hoeveel tijd er is voor inzingen en optreden; de gastvrouw of –heer ziet daar op toe. Het is aan hen te danken dat het festival iedere keer vlekkeloos verloopt.
Wat voor koren treden er op?
Dit jaar hebben we echt van alles in de aanbieding: pop- en klassieke koren, shanty- en gospelkoren, een meezing en een smartlappenkoor, een koor met strijdliederen, een operakoor, teveel om op te noemen. De koren komen vanuit heel Zeeland, maar ook ver daarbuiten. Met de deelname van drie Belgische koren is het festival ook internationaal.
Is Middelburg bij uitstek geschikt voor dit evenement?
Middelburg is een ideale stad voor dit festival. We hebben geschikte locaties op loopafstand van elkaar: Kerken, concertpodia, maar ook bij deelnemers aan de Kunst- & Cultuurroute zijn we te gast. Ook hebben we enkele buitenlocaties: het Hofje Onder de Toren, het Abdijplein en op zaterdag dit jaar een podium op de Markt.
Dat geeft toch een enorme drukte in de stad?
We vinden het heerlijk als de stad volloopt. Gezellig toch? Veel bezoekers komen op de fiets om sneller van het ene naar het andere optreden te gaan. Al die geparkeerde fietsen geven misschien wel eens wat overlast, maar we hopen het binnen de perken te houden.
Ik denk dat ondernemend Middelburg blij is met deze drukte: Bezoekers komen van heinde en verre en strijken neer op een terrasje, koren eten gezamenlijk een hapje. Ik weet van koren die op zaterdag zingen en een hotel boeken om ook de zondag mee te kunnen maken. De gemeente speelt daar goed op in, door s’ zondags de parkeerkelders open te stellen.
Dit jaar vieren jullie het 10-jarig bestaan. Staat er iets bijzonders op het programma?
De jubileumeditie begint al om 11.00 uur op de Markt, wanneer niemand minder dan de Commissaris van de koningin Mw. Peijs ons festival opent. Een opening met een speciaal muzikaal tintje, mogen we wel verklappen…
Daarnaast besteden we dit jaar veel aandacht aan jongeren. Zaterdagavond hebben we als grote klapper een optreden van het internationaal vermaarde meisjeskoor Scala.
Verder het filmproject “Op weg naar Vól-koren”, dat we opzetten met de Stichting Juister. Op deze manier proberen we verschillende kunstvormen met elkaar te vervlechten en betrekken we jongeren bij het festival.
Wat verwacht je de volgende 10 jaar?
Ik heb werkelijk geen idee. We proberen nu ons concept te exporteren. In Gent zijn er plannen om een “Gent Vól-koren” te organiseren en we hopen op uitwisseling.
We zouden het erg leuk vinden als andere steden het festival zouden copieren. Stel je voor dat over enkele jaren de eerste zondag in juni “Nederland Vól-koren” zou zijn!
Middelburg Vól- koren. Op diverse locaties in de binnenstad op 31 mei en 1 juni van 13.00 tot 17.30 uur.
Zie voor de programmering, locaties en andere informatie www.middelburgvolkoren.nl
